ontmoetingen... 09

We vlogen in een klein eenmotorig vliegtuigje en je zag niets anders dan de blauwe, wolkenloze lucht en de eindeloze uitgestrektheid van de grote, soms kilometerslange, kale aarde, gescheurd door de hitte. Het was overweldigend mooi; je was sprakeloos en vergat alles om je heen – het vliegtuig, de vier passagiers en zelfs jezelf.

Naast de piloot waren er ook een autodealer en zijn vriendin aan boord. Ze waren nog niet lang samen en misschien was dat wel de reden dat hij zoveel waarde hechtte aan zijn status; hij wilde indruk op haar maken. Op de binnenlandse vlucht die ons hierheen bracht, was er ruzie ontstaan omdat zij tweede klas moesten vliegen, terwijl de fabrikant – die de reis voor hem en zijn vriendin betaalde – verzekerd had dat hij voor de hele reis eersteklas tickets zou krijgen. Maar het vliegtuig was erg oud en het comfort op alle stoelen was gelijk. Om een nieuwe discussie te voorkomen, stelde je voor dat zijn vriendin in het kleine vliegtuig naast de piloot zou zitten, zodat ze optimaal van het uitzicht kon genieten. Ze werden allebei plotseling heel stil en eisten dat jij de ‘beste’ stoel zou nemen. Zijn vriendin was bang om in zo'n klein vliegtuigje te vliegen; hun beleefdheid was puur egoïstisch, maar het werd verkocht als vriendelijkheid en welwillendheid.

De vlucht duurde bijna twee uur en er werd nauwelijks gepraat; je raakte al snel gegrepen door de schoonheid van het land. Terugkijkend bracht je bijna de hele vlucht door in een staat van meditatie.

Meditatie is een staat van gewoon helder bewust zijn, aandachtig waarnemen en zien wat is, zonder terug te vallen op eerdere ervaringen, zonder het ‘Nu’ als een ervaring op te slaan. Ervaren, zonder ervaring en ervarende.

Het stel op de achterbank was druk bezig de angsten van de vrouw te bestrijden door elkaars hand vast te houden. De arme piloot gaf het al na een paar minuten op om een vakantiesfeer te creëren en viel stil. Na de landing verontschuldigde je je voor je gebrek aan communicatie, maar tot je verbazing zei hij: ‘Meneer, het was geweldig voor mij. Ik heb zelden iemand aan boord die zo van ons prachtige land geniet, en weet u… ook ik heb het eindelijk weer eens echt gezien.’ Met ogen die elkaar echt zagen, namen we afscheid.

In de bus naar onze eindbestemming maakte het stel direct weer gebruik van hun recht op de eerste rij. Op weg naar de bus had de man nog verteld dat zijn vriendin – puur vanwege haar werk – altijd in het belang van de maatschappij handelt en anderen op de eerste plaats zet. Je was nieuwsgierig naar wat ze deed... het antwoord verraste je volledig: ze was politieagent.

Kun je het goede in de wereld brengen door het kwaad te bestrijden? Of heeft dat juist het tegenovergestelde effect, waardoor het kwaad in stand wordt gehouden en zelfs versterkt? Het antwoord is geen conclusie of mening, maar een feit: waar je tegen vecht, wordt sterker. Als je echt iets voor de mens, voor de wereld wilt doen, dan is een baan als politieagent zeker niet iets wat bij je opkomt. Een systeem dat gebaseerd is op straffen en belonen brengt geen vrijheid; het doodt vrijheid.

Deugd gebouwd op regels en wetten is geen deugd. Ware, levende deugd kan niet bereikt worden door het intellect, maar alleen door intelligentie die ontwaakt uit een open, gevoelige en kwetsbare geest… 

Een vrij mens heeft er geen belang bij om een ander te vertellen wat hij wel of niet moet doen. Net zoals een vrij mens geen tweedehands mens is die bevelen opvolgt.

De volgende dag gingen we op safari in luxe jeeps. De gidsen waren erg vriendelijk, deskundig en vertrouwd met het gebied en de gewoonten van de dieren. Het leek erop dat hun hoogste prioriteit het welzijn van de dieren was. Ze gaven instructies over hoe we ons moesten gedragen – zoals niet te luid praten – en letten erop dat we alles nauwkeurig opvolgden. Ook hielden ze zich op een zekere afstand van de leefomgeving van de dieren en werd er geen ruimte geboden voor discussie, bijvoorbeeld over de wens om dichter bij een waterbron te rijden…

Het was prachtig en een grote vreugde om de vele dieren te zien en in stilte hun doen te observeren. Het meest indrukwekkend was hoe de verschillende soorten met elkaar omgingen en elkaar de ruimte gaven bij de kleine waterbron. Eén ding hadden ze allemaal gemeen: grote waardigheid. 

Je was blij dat je in een voertuig terecht was gekomen met rustige mensen die er allemaal oprecht in geïnteresseerd waren om zoveel mogelijk te zien van dit leven dat voor ons zo ongewoon was. De olifanten en giraffen bleven allemaal op grote afstand van de auto; de leeuwen, zelfs de moeder en haar welp, kwamen heel dichtbij; je voelde hun kracht en hoorde hun adem. Eén van hen kwam zo dichtbij dat je bijna in de verleiding kwam hem te aaien, maar de gids merkte het intuïtief op en keek je aan met een blik die je handbeweging deed stoppen. Er was geen sprake van angst, maar van wederzijds respect in de diepste betekenis van het woord. De reebokken waren het voorzichtigst en leken verlegen, maar ook nieuwsgierig. Dat zag je aan hun geïnteresseerde blik. Vogels zag je zelden, maar een grote vogel zat een hele tijd op een dode boom en keek toe wat de vreemde mensen in hun grote auto aan het doen waren.

Op de terugweg verscheen er plotseling een enorme, oude olifant midden op ons pad. Hij was duidelijk van streek. Zowel bij de gids als bij de chauffeur was er direct een verandering voelbaar. De gids gaf de chauffeur opdracht voorzichtig achteruit te rijden, vermoedelijk om de olifant ruimte te geven en hem zo te kalmeren. Het lukte niet meteen; de oude olifant kwam naar ons toe en ging nog dichter bij de auto staan. Je zag dat hij boos was. Zijn slurf bewoog snel, hij klapperde met zijn oren en maakte luide trompetgeluiden. Dit spelletje werd meerdere keren herhaald. Alle passagiers waren erg stil, roerloos, maar toch alert. Toen na een tijdje een vrouw onrustig begon te praten, gaf de gids onmiddellijk de ondubbelzinnige opdracht om stil te zijn en niet te bewegen. … Na een tijdje verloor de olifant zijn interesse in dit spel en bewoog hij zich langzaam van de weg af. Het was een indrukwekkend tafereel dat benadrukte hoe belangrijk het is om mee te bewegen met het leven.

We reden terug naar ons comfortabele kamp. De avond ervoor was je tot aan de rand van het kamp gewandeld, niet alleen om het prachtige, luxe terrein te verkennen, maar omdat je je afvroeg waar de vele stafleden woonden. Je kon er niet achter komen. 

Terwijl je afscheid nam van je gids en chauffeur, vroeg je of zij ook in het kamp woonden. Ze lachten hartelijk en de gids zei: ‘Nee, meneer, het kamp is alleen voor u, niet voor mensen zoals wij. Dat begrijpt u toch wel?’ Je vroeg waar ze dan woonden, want noch uit de lucht, noch vanuit de auto kon je iets zien dat op een nederzetting duidde. ‘Ver van het kamp. Je kunt er niet komen,’ was het antwoord. Je stelde geen verdere vragen. Hun leven buiten het kamp lag waarschijnlijk veel dichter bij de armoede van dit land dan je had vermoed.

Wat hebben wij van de wereld gemaakt? … Sommigen gaan met een glimlach naar hun arme huizen en zijn blij met een karige maaltijd, en anderen voelen er niets bij, denken er waarschijnlijk niet eens over na, gaan hun luxe, van airconditioning voorziene huis binnen en klagen dat het nog steeds te warm is of dat er een ijsblokje in hun drankje ontbreekt …

Om dit echt te zien en te begrijpen, is het niet voldoende om er kennis over te vergaren. Kennis brengt geen verandering teweeg: niet in jezelf en dus ook niet in de wereld. Om dit werkelijk te zien heb je gevoeligheid en mededogen nodig. En deze kwaliteiten kun je niet leren op de manier waarop je kennis verwerft. Integendeel: hiervoor is het noodzakelijk dat het denken, met al zijn kennis, zijn denkbeelden en zijn op tradities gebaseerde aanspraken, stilvalt en deze als gevolg van inzicht volledig verdwijnen.

Inzicht betekent helder zien ‘wat is’, wat er werkelijk is. Dit heldere zien is het vuur dat zo sterk is dat het alles wat onwerkelijk is wegbrandt, zonder as achter te laten. Geen as betekent geen as in de vorm van een pad dat je terug kan brengen naar de veilige muren van jouw kleine, zelfgecreëerde ‘ik’-wereldje van bewustzijn. En als dat gebeurt en de muren er niet meer zijn, bevind je je in de ruimte van bewust zijn... en dat betekent zonder einde, zonder beperking en grenzen zien… maar wil je dat, wil je dat echt? – vraag jezelf dat af – of ben je net als de meesten van ons – de armen, net als de rijken – te bang omdat je er één ding voor moet opgeven... je ‘ik’, je ego – dat beeld waar je zo koppig aan vasthoudt dat het je al je energie kost… en je er feitelijk van weerhoudt om daadwerkelijk te leven?

In de paar dagen dat je in dit land was, heb je zoveel schoonheid gezien… de kracht van de ontembare oceaan, de onbeschrijfelijke levendigheid van de golven en hun bewegingen, die een samenspel van wit-blauwe kleuren en licht op je netvlies toverden. … Al die prachtige bomen – het weelderige groen van de schaduwgevende palmbomen, net als de dode bomen die door de onophoudelijke wind zijn gladgestreken en hun wortels in het woestijnzand hebben. … De vele mooie en levendige ogen van de dieren en de mensen die je echt aankeken en naar je glimlachten, echt vanuit hun hart. … En je hebt heel veel armoede gezien; veel uiterlijke, direct zichtbare armoede van mensen die weinig geld hadden, maar ook veel innerlijke armoede van mensen die veel geld op zak hadden… En je vraagt je af: wie is er armer?

We brachten onze laatste nacht door in een luxehotel in de grote stad. Toen je uit de lift stapte om naar je kamer te gaan, stond er een soldaat of politieagent met een machinepistool. Het was een benauwend gevoel; niet omdat je bang was voor wie of wat hij je zogenaamde bescherming bood… Je walgde van jezelf en van de wereld die wij hadden gecreëerd en die je zelf in stand hield door je aanwezigheid in dit luxehotel: een wereld van vreselijke verdeeldheid.

Op de tafel in je kamer vond je een waarschuwing om niet alleen op pad te gaan – voor je eigen veiligheid… Veiligheid; dat vreselijke, op denken en angst gebouwde verlangen naar veiligheid dat zoveel leed in de wereld heeft gebracht… waartoe is een angstig mens in staat? … Een medemens doden voor je eigen veiligheid is toch geen probleem?

Je wilde weg uit deze luxe gevangenis, weg van de dode ogen van de man bij de lift met zijn machinepistool – die je zonder aarzeling zou vermoorden als hij het bevel kreeg. … Je liet je bagage achter zonder deze uit te pakken en liep de kamer uit, nam de trap naast de lift zodat je niet naast de soldaat hoefde te staan, negeerde de woorden van de man bij de uitgang en ging de stad in, waarvan gezegd werd dat deze zo gevaarlijk zou zijn. … ‘Zo gevaarlijk en zo levendig’, dacht je bij jezelf.

Na slechts een paar stappen had je het afschuwelijke luxehotel al achter je gelaten, zelfs in je gedachten en emoties. Dat laatste was het belangrijkst, want in een gevaarlijke stad heb je je intelligentie nodig en die werkt niet als je hersenen gevangen zitten in gedachten en emoties. En natuurlijk wilde je zien ‘wat is’ – met open ogen, jong en fris en zonder voorbehoud, kijken naar de schoonheid van het leven… en terwijl jij er zo naar keek, keek de wereld op dezelfde manier terug.