ontmoetingen... 06

‘Blijf rustig,’ waarschuwde een zachte stem bovenaan de trap. ‘Vier herten,’ vervolgde de man, wijzend naar de open plek voor de uitkijkhut. Vanaf de balustrade kon je twee herten zien, die nieuwsgierig toekeken wat er in de hut gebeurde. De andere twee lagen in het groene gras te eten en te genieten van de zon. Twee mensen kwamen de hut binnen en klommen stilletjes op een van de hoge banken. Uit je ooghoek zag je dat het twee jongens waren: een met krullend blond haar en een met kort zwart haar.

Na misschien twee minuten – zonder duidelijke reden – renden de twee herten die de hele tijd hadden gestaan het bos in, en even later volgden de andere twee hen langzaam. Ze bleven nog even aan de rand van het bos staan en keken onze kant op.

Je ging op de andere verhoogde bank zitten. De jongens – misschien elf of twaalf jaar oud – zaten heel zachtjes te praten en keken naar de foto's die ze net hadden gemaakt. De jongen met het zwarte haar was van nature wat stiller en uit hun gesprek bleek dat dit de eerste keer was dat hij in de boshut was. Zijn vriend was dolblij dat ze herten hadden gezien. Ze vroegen zich allebei af of de herten terug zouden komen.

Plotseling kwam er een man de trap op, luid pratend in zijn telefoon. De jongens stonden op en wilden weggaan, denkend dat de dieren bang zouden zijn en niet meer terug zouden komen. Ze keken je kant op en wensten je een fijne dag en veel succes; dat er misschien toch nog ‘iets’ tevoorschijn zou komen. Je antwoordde dat je het leuk vindt om dieren te zien, maar dat je het niet erg vindt dat ze er niet zijn, omdat het fijn is om naar het bos te kijken en naar de vogels te luisteren.

De jongens vonden dat blijkbaar interessant en kwamen terug, gingen naast je op het bankje zitten en vertelden over hun avonturen en verkenningstochten. Het was een vreugde om te zien en te horen hoe euforisch ze waren. De blonde krullenkop was de spreker; zijn vriend was stiller, maar volgde het hele gesprek met grote aandacht en interesse, en verduidelijkte dingen waar hij dat nodig vond.

Als je het goed begrepen hebt, zitten ze niet op dezelfde school, althans niet in dezelfde klas. De blonde jongen vertelde dat hij met zijn klas in dit bos was geweest en dat zijn lerares hen had uitgelegd dat het hele bos een oud gemengd bosgebied was. Hij vertelde dit op een vragende toon en jij zei dat er ook veel jonge bomen zijn en waar je die kunt vinden. Hij vroeg opnieuw of er hier echt zoveel verschillende bomen zijn.

‘Geloof niet zomaar iets. Je zit hier, jullie twee struinen vaak door het bos; kijk zelf wat er is. Je moet niets geloven zonder het eerst grondig te onderzoeken en echt te begrijpen. Je moet altijd twijfelen, kritisch blijven, vragen stellen – niet alleen aan anderen, maar vooral aan jezelf – en op die manier zelf zien en ontdekken wat echt, wat werkelijk is. Zo blijf je leren en vooral leer je ook echt iets.’ Ze keken allebei een beetje twijfelend… dus ze leerden op dat moment… en jij ging door: ‘Kijk jongens, op school ben je het grootste deel van je tijd bezig met het vergaren van kennis. De leraar legt je iets uit en je slaat het op in je hersenen. Leren is iets heel anders. Leren begint wanneer je jezelf – of samen met je leraar, vader, moeder, vriend of wie dan ook – afvraagt ‘wat is’ en begint te onderzoeken. … Zien wat is, betekent leren. Zien in de vorm van iets observeren, zonder oordeel of vergelijking, zonder afkeuring of goedkeuring. … Leren is dus niet gebonden aan een bepaalde leeftijd of plaats. Je leert op elk moment dat je écht leeft. Zo kun je ook direct vaststellen of je écht leeft...'

Ze zeiden dat ze erg geïnteresseerd waren in dieren en hun levensstijl. Ze lieten foto's zien van hagedissen en zelfs van een slang op hun telefoon. De jongen met het zwarte haar zei plotseling: ‘We moeten de bomen en planten eens beter bekijken; die leven ook.’

Je wees naar een boom vlak bij de hut en vroeg: ‘Ben je je ervan bewust – echt bewust – dat die boom daar leeft, dat het een levend wezen is? Dat wil zeggen: voel je het, weet je het echt omdat je het zelf hebt onderzocht, of zeg je het alleen maar omdat iemand het je heeft verteld?’ … Ze keken allebei nadenkend, en het was fijn om te zien dat ze geen antwoord van je verwachtten, maar de vraag in zichzelf bestudeerden.

Plotseling vroeg de blonde jongen: ‘Hoe weet je of je het zelf echt weet of dat het je gewoon verteld is en je het gelooft?’ … ‘Zie zelf erachter te komen. Kijk naar de boom, ga er rustig naast zitten, luister ernaar. En daarmee bedoel ik niet alleen luisteren naar de wind in zijn bladeren en takken, maar luisteren naar de stilte van de boom zelf.’ Hij wilde iets vragen, maar jij was hem voor en zei: ‘Vraag niet wat er dan gebeurt, doe het gewoon en kom er zelf achter. ... Natuurlijk alleen als je echt geïnteresseerd bent – in hemelsnaam, niet omdat ik het zeg. Dat heeft geen enkele betekenis, geen enkele waarde.’

We hebben nog wat over van alles en nog wat gepraat voordat het tijd was om naar huis te gaan; het was een leuk gesprek. De laatste vraag van de blonde krullenkop was: ‘Het zou leuk zijn als we elkaar weer eens zouden zien. Hoe laat bent u er meestal?’ Hij was een beetje teleurgesteld toen je zei dat je geen vaste tijd had.

Zijn zwijgzame vriend zei: ‘Als we elkaar nooit meer zien, is er dan nog iets dat u ons wilt meegeven?’ De vraag klonk wat vreemd, maar voor hem – zo leek het – was het een heel normale vraag.

‘Blijf altijd wakker en levendig, en laat je niet in slaap sussen door al je kennis en ervaringen. Word nooit een volgeling… Kijk naar de bomen, de bloemen langs je weg, de vogels in hun vlucht, en leer ervan… Misschien zien we elkaar ooit nog eens, we zullen zien. Het leven is onvoorspelbaar – en dat is juist wat het zo mooi maakt – je moet zo min mogelijk eisen om het in een bepaalde richting te dwingen.’

Eigenlijk was het ook voor jou tijd om naar huis te gaan, maar je bleef nog even… Leuke maatjes, de blonde krullenkop en zijn stille vriend… De stille vriend had niet veel gepraat, maar wel heel aandachtig en zorgvuldig geluisterd. Je vroeg je af wie van de twee het meest zou meenemen van dit gezellige samenzijn.

En je dacht nog verder… Wat zal er met de jongens in deze wereld gebeuren?

… Blijven ze luisteren naar zichzelf, naar hun hart en geest, blijven ze nieuwsgierig naar het leven als geheel, blijven ze leren en blijven ze zo menselijke wezens vol mededogen en liefde voor het leven?

… Of raken ze gevangen in de wrede, gewelddadige maatschappij met haar eigenbelang, de jacht op macht, roem en geld... en worden ze zo – net als de meeste mensen – tweedehandsmensen die zonder zelf te denken de regels, wetten en waarden van de door angst gedreven maatschappij gehoorzamen en volgen?

… Of worden ze zelfs meegesleurd in een volkomen zinloze oorlog, volledig vernietigd als mens, om vervolgens te worden opgeleid tot soldaat, om te buigen voor een vlag en als moordenaars leed over de wereld te brengen?